La expedición científica internacional de National Geographic Society (Sociedad Geográfica Nacional) y Universidad de Tribhuvan de Nepal acaban de hacer historia: lograron poner cinco estaciones meteorológicas en la montaña más alta del mundo: el Everest.
Como advierte un comunicado de la revista Nacional Geographic y la Universidad de Maine (Estados Unidos), se trata de estaciones que están ubicadas en la altura récord: una de ellas a 8.430 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m.). Otra, a 7.945 metros.
La idea es que cada estación registre la temperatura, humedad relativa, presión, velocidad y dirección del viento. Son datos que estarán disponibles para los investigadores, alpinistas y el público en tiempo real.
Este esfuerzo hace parte de un proyecto que la National Geographic Society empezó a desarrollar a principios de este año. El Perpetual Planet Extrem Expedition, como lo llamaron, buscaba llevar a cabo una serie de expediciones en las que científicos explorarían los efectos del cambio climático en las montañas, los bosques tropicales y los océanos.
En abril de este año ya habían lanzado su primera expedición al Everest. Paul Mayewski, director del Instituto de Cambio Climático de la U. Maine, encabezó ese equipo internacional de investigadores y alpinistas que el 16 de ese mes, llegó al campo base de la montaña.
Luego durante casi dos meses los científicos examinaron el ecosistema de la montaña más alta del mundo para comprender cómo se ha visto afectado por el cambio climático. Además de instalar las estaciones meteorológicas, los biólogos observaron animales y plantas locales. También recolectaron muestras de suelo y agua del lago y examinaron la presencia de organismos vivos en ellos.
Durante sus observaciones, encontraron a una altura récord dos especies de insectos: un ciempiés (5,500 metros) y un tricóptero (5,600 metros). Así mismo, los glaciólogos tomaron unas muestras del glaciar más alto del mundo, que se sitúa a una altura de 8020 m.s.n.m., así como muestras de nieve y agua de lagos glaciares, incluidas muestras de microplásticos.